Rome, la superbe capitale de l’Italie, est non seulement la plus grande ville du pays, mais également une destination touristique magnifique. Elle offre une combinaison parfaite entre romantisme et histoire, abritant une variété de sites et de monuments qui ont traversé les siècles (des églises, des ruines, des monuments historiques…). Rome est l’endroit idéal pour les passionnés d’histoire, que ce soit pour un week-end ou pour un séjour de quelques semaines. Si vous êtes à la recherche d’une expérience qui vous plongera au cœur de la Rome antique, voici quelques lieux incontournables à ne pas manquer.
Le mythique Colisée, LE monument historique de Rome
En visitant le Colisée de Rome, vous serez transporté il y a 2000 ans dans l’histoire de ce fameux amphithéâtre où les gladiateurs se battaient à mort. Construit entre 70 et 80 après J.-C. sous les empereurs Vespasien et Titus, le but était de créer l’édifice le plus impressionnant de la Rome antique. Des milliers de Romains se rassemblaient au Colisée pour assister à des duels et à des chasses aux animaux sauvages.
Bien que partiellement en ruines, le Colisée reste aujourd’hui un témoin incontournable du riche passé romain. Très prisé par les touristes, c’est un endroit très fréquenté. Pendant la haute saison (printemps et été), si vous n’avez pas de billet, vous aurez peut-être à attendre deux ou trois heures pour y accéder. Cela est dû à l’affluence quotidienne de visiteurs, aux contrôles de sécurité et à la capacité d’accueil limitée du monument. Il est conseillé de ne porter qu’un petit sac à dos lors de votre visite, car les grands sacs et les valises sont interdits.
Ne manquez pas de visiter le Vatican et la chapelle Sixtine
Parmi les lieux incontournables de Rome, il y a aussi le Vatican et la chapelle Sixtine. L’État de la Cité du Vatican se trouve au centre de la ville. D’une superficie de 0,44 km², il constitue le siège de l’Église catholique et la résidence du pape. Même si vous n’êtes pas catholique, vous ne devriez pas manquer l’occasion de visiter cet endroit durant votre séjour à Rome. Les musées du Vatican figurent parmi les plus grands du monde, avec une collection vaste et variée d’antiquités romaines et égyptiennes, d’artefacts religieux, de peintures artisanales et même d’art contemporain.
Ils se trouvent dans un complexe qui comprend plusieurs palais apostoliques et sont très plébiscités par les touristes, notamment la chapelle Sixtine. La chapelle Sixtine est visitée par 10 000 à 20 000 personnes par jour. Elle constitue ainsi l’un des endroits les plus visités au monde. Son fameux plafond est l’un des plus grands trésors du Vatican et elle est recouverte de fresques de Michel-Ange peintes au XVIe siècle, représentant des scènes bibliques.
Les plus célèbres sont la Création d’Adam et le Jugement dernier de Michel-Ange. Pour d’autres informations à connaître sur la visite de la chapelle Sixtine, vous pouvez consulter des blogs de voyage dédiés à la découverte des lieux incontournables de Rome. Les musées du Vatican ainsi que la chapelle Sixtine sont ouverts de 9 h à 18 h tous les jours, sauf le dimanche et les jours fériés. Pour accéder à la chapelle, vous devez couvrir vos épaules et vos genoux. Enfin, les photographies sont strictement interdites à l’intérieur.
Découvrez les forums romains et impériaux
Pour mieux vous imprégner de l’histoire de la Rome antique, rendez-vous aux forums romains et impériaux. Le forum romain constitue le premier site archéologique de la ville et abrite de nos jours de nombreux vestiges bien conservés. C’était autrefois un lieu de rencontre des avocats, des prêtres et des marchands. Il est aujourd’hui chargé d’histoire et reflète la puissance de la Rome Antique. Situés à quelques pas du forum romain, les forums impériaux ont été construits en complément à la demande de Jules César.
Une promenade le long de la via Fori Imperiali vous permettra de découvrir les ruines restantes et de visiter le musée spécialisé. Les forums impériaux comprennent cinq forums, à savoir celui de César, d’Auguste, de la Paix, de Nerva et de Trajan. Après votre visite, ne manquez pas les marchés de Trajan, qui abritent le premier centre commercial couvert du monde. En plus de sa boutique de souvenirs, le marché possède également un musée dédié aux forums impériaux de Rome. Vous y trouverez d’autres vestiges ainsi que des expositions numériques qui raviront les amateurs d’histoire.
Visitez les quatre basiliques romaines
Les quatre basiliques sont aussi des lieux incontournables de Rome, notamment pour ceux qui veulent plonger dans l’histoire.
La basilique Saint-Jean-de-Latran
Bâtie au IVe siècle par Constantin Ier, premier empereur chrétien de Rome, c’est la plus ancienne basilique de la ville. Vous pourrez admirer au niveau de l’autel du saint sacrement la table qui aurait servi à Jésus et ses apôtres lors de la dernière Cène.
La basilique Saint-Pierre
Elle domine la place Saint-Pierre et a été édifiée entre 1506 et 1626. Avec plus de 15 000 mètres carrés, c’est l’une des plus grandes églises du monde. De plus, 85 % des pierres composant sa façade ont été prélevés sur le Colisée. Michel-Ange a réalisé la conception de l’impressionnante coupole au sommet de l’église, qui abrite sa statue emblématique, la Pietà. Bernini s’est chargé de concevoir les colonnades de la place Saint-Pierre qui entourent l’obélisque égyptien.
La basilique Saint-Paul-hors-les-Murs
Construite au IVe siècle par l’empereur Constantin sur le site du tombeau de Saint-Paul, Saint-Paul-hors-les-Murs occupe la 10e place dans le classement des plus grandes églises au monde, avec ses 8500 mètres carrés. Ce site incontournable de Rome se distingue notamment par ses mosaïques sur la façade et d’immenses colonnades à l’intérieur.
La basilique Sainte-Marie-Majeure
La basilique papale de Santa Maria Maggiore est la plus grande église catholique de Rome et se trouve sur la colline de l’Esquilin. La crypte de la nativité compte un reliquaire en cristal qui abriterait du bois de la Sainte Crèche de Jésus-Christ. Des colonnes en marbre athéniennes soutiennent la façade où vous pourrez voir un arc de triomphe et des mosaïques. Le clocher datant du XIVe siècle est d’une hauteur de 246 pieds et est le plus haut de la ville.
La villa Borghese, son musée et son parc
Un autre endroit historique à ne pas manquer à Rome est la villa Borghese, située sur la colline Pincio, près de la Piazza di Spagna et de la Piazza del Popolo, à la périphérie du centre-ville. Au 16e siècle, le cardinal Scipione Caffarelli-Borghese, neveu du pape Borghese, fit l’acquisition d’un vignoble qu’il décida de transformer en un grand parc. Les architectes Flaminio Ponzio et plus tard Giovanni Vasanzio ont ainsi aménagé de magnifiques jardins avec des fontaines et des sculptures. Le cardinal en profita également pour y construire une villa, qu’il appela villa Borghese. Celle-ci abrite une vaste collection d’œuvres d’art. En 1901, la famille Borghese n’ayant plus les moyens d’entretenir le parc, elle le revendit à l’État. Lors de votre visite, vous pourrez explorer la villa elle-même, ses collections d’œuvres d’art et son parc.
Les bunkers de Mussolini
La ville éternelle de Rome abrite de nombreux vestiges antiques cachés sous ses rues et bâtiments modernes. Parmi eux se trouvent les bunkers de Mussolini, construits pendant la Seconde Guerre mondiale pour protéger les proches de Mussolini et les hauts fonctionnaires des attaques des Alliés. Le bunker de la villa Torlonia, qui avait été ouvert au public en 2006, a dû fermer peu après la découverte de gaz toxiques en son sein. Cependant, il a été rénové et rouvert au public pour plusieurs années.
Le bunker du Palazzo Uffici était également ouvert aux visites guidées et à des événements culturels gratuits, mais a finalement fermé pour des raisons de sécurité. En revanche, il est parfois ouvert au public pour des événements spéciaux tels que l’Open House Roma. Il y a également un abri situé sous le Palazzo Venezia, qui n’était pas accessible au public à l’origine, mais qui pourrait être ouvert pour des visites guidées.
La via Appia pour une promenade hors du temps
La via Appia Antica fait partie des plus anciennes rues romaines et l’une des principales voies d’accès à la ville. À l’origine, elle s’étendait jusqu’au Brundisium (l’actuelle Brindisi, au pied de la botte italienne). Cette voie pavée porte le nom de l’empereur Appius Claudius Caecus, qui en a ordonné la construction en 312 av. J.-C. À l’époque, l’objectif de la via Appia était de permettre aux unités militaires de se déplacer plus rapidement pendant la deuxième guerre samnite. Elle permettait également d’améliorer le transport quotidien des marchandises entre Rome et la Campanie. La via Appia commence à la Porta San Sebastiano à Rome. C’est là que vous verrez le premier repère, à droite, scellé dans un mur.
Ces repères ou bornes en pierre fournissent non seulement des informations sur les distances et les destinations, mais aussi sur les maîtres d’ouvrage intervenus dans les constructions. Un peu plus loin, vous pouvez visiter l’église Domine Quo Vadis. La légende raconte que c’est là que Jésus a rencontré saint Pierre. Ce dernier quitta Rome, mais après avoir rencontré Jésus, il a décidé de revenir. L’église possède également une pierre portant l’empreinte de Jésus. Au cours de l’exploration de la via Appia à Rome, vous découvrirez également plusieurs catacombes et des tombes.
À l’époque romaine, il n’était pas autorisé d’enterrer les morts dans les murs de la ville, c’est pourquoi plusieurs cimetières ont été construits le long des sorties. D’ailleurs, les catacombes de San Callisto peuvent être visitées. Ces catacombes comptent plus de 170 000 tombes. Il y a également celles de San Sebastiano qui sont très populaires et accessibles par la basilique portant le même nom. C’est l’une des sept églises de pèlerinage les plus importantes de la ville. Vous l’aurez compris, Rome est une ville riche en histoire qui a plein de choses à offrir à ses visiteurs. L’exploration des sites mentionnés dans ce guide vous permettra de plonger aisément dans son passé et sa culture.
