Ricardo Bofill, l’architecte espagnol avec un penchant pour les couleurs fortes et les formes audacieuses, est décédé à Barcelone le 14 janvier 2022. Retour sur sa vie et son œuvre atypique
Reconnu comme chef de fil du post modernisme, cet architecte catalan a su redéfinir les espaces de vies dans les paysages urbains et sur les bords de mer en consacrant sa vie à des bâtiments postmodernes sauvages qui ont formé la toile de fond de The Hunger Games et ont inspiré l’esthétique de Monument Valley et Squid Game.
Un château rose éblouissant perché au sommet des falaises côtières de Calpe, près d’Alicante dans le sud de l’Espagne, ses tourelles pastel se dressent comme un affleurement de corail au-dessus du rivage. Les hauts murs fortifiés cachent à l’intérieur un dédale vertical d’escaliers et de terrasses, peints dans des tons de bleu, lilas et rouge, s’ouvrant sur les eaux scintillantes de piscines cachées sur le toit.
Cette citadelle composée d’appartements de vacances couleur bonbon est l’œuvre de Ricardo Bofill, l’architecte catalan non-conformiste décédé à l’âge de 82 ans. Il a passé sa vie à créer des bâtiments d’un autre monde, qui se dressent maintenant comme des monuments d’une future civilisation de science-fiction primitive. Un demi-siècle après leur construction, ses créations fantastiques ont inspiré toute une nouvelle génération, étant utilisées comme décors de films futuristes et influençant l’esthétique de tout, du jeu vidéo Monument Valley à la série télévisée culte Squid Game.
Photo: Guillermo Avello/Alamy
Achevée en 1973, La Muralla Roja a fait une entrée spectaculaire sur cette côte ensoleillée, autrement parsemée de villas traditionnelles blanchies à la chaux et d’immeubles génériques en béton. À la fois ancienne et moderne, elle fait écho aux casbahs denses des villes traditionnelles d’Afrique du Nord, avec leurs tracés labyrinthiques de ruelles étroites, de cours et de hautes tours, traduites dans un monde vertigineux à la Escher.
Un architecte figure de fil du post modernisme
Bofill était une star glamour du postmodernisme dans les années 1970 et 80, jouissant d’une renommée internationale et d’un style de vie de playboy, mais à mesure que la mode changeait, son travail expressif est tombé en disgrâce.
Après avoir été expulsé de l’École d’architecture de Barcelone pour ses opinions marxistes, lorsque le général Franco était au pouvoir, il fonde son bureau en 1963 en tant que collectif multidisciplinaire, réunissant poètes, sociologues, philosophes, écrivains et cinéastes. Il a installé sa maison et son atelier dans une ancienne usine de ciment à la périphérie de Barcelone, un endroit avec l’air théâtral d’une cachette de méchant de Bond, avec des canapés en cuir blanc dans des silos en béton austères, le tout dégoulinant de verdure luxuriante. Il a vécu et travaillé ici pour le reste de sa vie, et c’est là que ses deux fils, Ricardo Emilio et Pablo, continuent de diriger l’entreprise.
L’outsider autoproclamé
Un outsider autoproclamé, Bofill a d’abord évité le canon architectural et s’est plutôt tourné vers l’étude des bâtiments vernaculaires lors de ses voyages autour de la Méditerranée et de l’Afrique du Nord. « Je n’ai jamais aimé la théorie architecturale, donc, depuis le début, j’ai toujours regardé les bâtiments traditionnels et vernaculaires. » Fasciné par les villages serrés d’Ibiza, où les escaliers sont intégrés aux façades des maisons, formant des coteaux de maisons et de terrasses dans un ensemble organique et pêle-mêle, il a voyagé plus au sud pour tenter de trouver les origines de ce type d’habitation primitive. « J’ai appris plus au milieu du Sahara, entre rien d’autre que des dunes et du sable, que dans un palais français », a-t-il déclaré. Combinant ce qu’il a appris des bâtiments aux murs de boue du peuple touareg, avec des idées de haute technologie pour une architecture modulaire « plug-in » imaginée par des groupes radicaux des années 60 tels qu’Archigram, il a développé un style qui lui était propre.
Sa résidence Walden 7, monumentale termitière en terre cuite à la périphérie de Barcelone, semble aussi radicale aujourd’hui que lors de sa construction en 1975. Les 450 appartements sont disposés en un ensemble dense de 14 étages, regroupés autour de cinq cours, bordé de tuiles azur lumineuses et relié par des ponts et des balcons, créant une matrice tridimensionnelle spectaculaire de vues et d’enceintes, couronnée de piscines sur le toit. Cette ruche verticale était une expérience dans la vision de Bofill d’une communauté coopérative utopique, son système modulaire destiné à s’adapter aux besoins changeants de la famille. « Il s’agissait de se libérer de la structure familiale traditionnelle, c’était censé être accessible à tous, et chaque habitant aurait sa part. Maintenant, c’est devenu un peu plus bourgeois, le prix a augmenté et la communauté est un peu insulaire. Ils ne veulent laisser entrer personne. »
L’utopie selon Bofill face à la réalité
Ses projets ne se sont pas toujours déroulés comme il l’espérait, la rhétorique utopique échouant parfois dans la réalité. Sa série de lotissements monumentaux construits aux portes de Paris à la fin des années 70 et au début des années 80 est devenue synonyme des excès d’un postmodernisme gonflé. Ressemblant à un Disneyland stalinien, son projet Espaces d’Abraxas était un néoclassicisme sous stéroïdes, encerclant de grands espaces civiques avec de gigantesques colonnes cannelées et de lourds frontons en béton. Il figurait dans le film Brazil de Terry Gilliam en 1985 et, plus récemment, a fourni une toile de fond dystopique pour The Hunger Games. Mais, tout comme son travail en Espagne, les bâtiments ont bénéficié d’une appréciation renouvelée dans le cadre du renouveau en cours du pomo, alimenté par leur apparition dans la culture pop, les fans se délectant de la puissance architecturale écrasante. Comme Bofill l’a dit : « Je voulais, une fois pour toutes, créer un espace suffisamment puissant pour que les gens normaux qui ne connaissent rien à l’architecture réalisent que l’architecture existe. »
